中秋是中國的傳統節日，每年的農歷八月十五是中秋節，又稱月夕、秋節、仲秋節、團圓節等，因其恰值三秋之半而故名。最早源于古代帝王秋天祭月的禮制。魏、晉、唐、宋以來，逐漸演變成賞月的風俗。在民間有供“兔爺”、吃月餅的風俗。
中秋賞月吃月餅也是不可缺少，特別是吃月餅。中秋吃月餅，最先見于蘇東坡的“小餅如嚼月，中有酥與飴"之句，唐和五代時賞月的食品只見有“玩月羹”等。
除食月餅以外，中秋宴俗也是一大特點。最早在古時漢族的中秋宴俗里，以宮廷最為精雅。到明代宮廷時興吃螃蟹，螃蟹用蒲包蒸熟后，眾人圍坐品嘗，佐以酒醋。食畢飲蘇葉湯，并用之洗手。宴桌區周，擺滿鮮花、大石榴以及其他時鮮，演出中秋的神話戲曲。清宮多在某一院內向東放一架屏風，屏風兩側擱置雞冠花、毛豆技、芋頭、花生、蘿卜、鮮藕。屏風前設一張八仙桌，上置一個特大的月餅，四周綴滿糕點和瓜果。清宮月餅之大，令人難以想象。像末代皇帝溥儀賞給總管內務大臣紹英的一個月餅，便是“徑約二尺許，重約二十斤。
因全國各地的飲食習俗不同，中秋除了吃月餅還有其它美食，如江南一帶的南京人中秋愛吃月餅外，必吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”于桂子飄香之時應市，肥而不膩，味美可口。酒后必食一小糖芋頭，澆以桂漿，美不待言。“桂漿”，取名自屈原《楚辭·少司命》“援北方閉兮酌桂漿”。桂漿，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。南京婦女手巧，把詩中的詠物，變為桌上佳肴。上海人中秋宴以桂花蜜酒佐食。四川省人過中秋除了吃月餅外，還要打粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等。冠縣、萊陽、廣饒及郵城等地的地主也在中秋節宴請佃戶，即墨中秋節吃一種應節食品叫“麥箭”。河間縣人認為中秋雨為苦雨，若中秋節下雨，當地人則認為青菜必定味道不佳。陜西省西鄉縣中秋夜男子泛舟登崖，女子安排佳宴。不論貧富，必食西瓜。
臺灣高雄縣飼養水鴨的風氣很盛。中秋節前后正是水鴨公初長最嫩的時候，美濃地區的客家人往往于中秋節宰食水鴨公加菜，成為當地中秋的特色。宜蘭地區中秋節除了吃月餅外，還吃一種叫“菜餅”的食物。菜餅以面粉為材料，中間抹上黑糖烘焙而成。臺南地區則有在中秋節吃麻薯的習俗。近年來，臺灣的中秋節又發展出一種新的活動———烤肉。
如今，在一些地方還保留著很多特殊的中秋習俗。除了賞月、祭月、吃月餅、中秋宴外，還有香港的舞火龍、安徽的堆寶塔、廣州的樹中秋、晉江的燒塔仔、蘇州石湖看串月、傣族的拜月、苗族的跳月、侗族的偷月亮菜、高山族的托球舞等。 |
