臺灣地區(qū)的人口增長率以全球最快的速度直線下降，已連鎖造成許多嚴重問題，人口老化也會因而加速惡化。臺灣《經濟日報》6日社論指出，這與臺灣經濟近年來成長率低迷，社會逐漸失去蓬勃生氣，恐怕也脫不了關系。

　　社論說，臺灣出生率降低固然有島內獨特的原因，如政治擾攘不安、藍綠拼死互斗、政治人物面目可憎，令許多市井小民對前景不敢樂觀預期，對風險懷有高度恐懼，因而不放心下一代貿然進入這個不能讓人心安的環(huán)境。但與大多數(shù)先進國家和地區(qū)一樣，養(yǎng)兒育女的機會成本太高，同樣讓許多臺灣家庭忍痛放棄了樂享天倫的機會，因而愈是受過高度教育且夫妻都有優(yōu)良工作機會者，少生乃至不生子女的可能性就會愈高。

　　馬英九上臺后，意識形態(tài)的斗爭大為緩和，馬英九以下，臺當局官員清廉是尚、溫文恭儉，也使政壇風氣漸見改善。兩岸關系明顯改善，雙方合作互利，更使一般民眾心中的恐懼大為降低。這必有助于緩和出生率下降的速度。然而更為實際的顧慮，如養(yǎng)育下一代成本過于高昂，雙親家庭為照顧幼兒必須付出過高機會成本等等，并未消除。如今全球深陷金融海嘯的恐怖之中，飯碗能否保全的顧慮下，何敢妄談生兒育女；一旦景氣復蘇、事業(yè)發(fā)展前景大好，機會成本立刻水漲船高，又成為嚇阻忙碌家庭生養(yǎng)子女的障礙。

　　臺灣相關部門近年來也殫精竭慮試圖采取一些獎勵、補助措施，對治出生率急降的問題，始終未見成效。但與其減稅、補貼，更實際而體貼的辦法，不如直接降低養(yǎng)育子女的成本，讓更多的家庭不再視若畏途。

　　社論稱，對所得較豐的雙親家庭而言，最昂貴的機會成本來自難以分身。為了照顧幼兒，夫妻中的一方，通常是對生育子女具有關鍵性決定權的女性，必須在分娩、育嬰的期間找到好的幫手分勞分憂，否則只能暫時乃至永久性地放棄工作。

　　臺“勞委會”也處心積慮地修改相關規(guī)定給予工作者育嬰假及育嬰津貼，以減低此一成本。但社論剖析稱，除非是捧著公家鐵飯碗的幸運兒，一般受雇者根本不敢奢望如此福利，而且即使一時間獲得些許利益，銷假之后能否回復原職乃至保住工作機會都大可疑慮。

　　因此，真正的對策應是鼓勵乃至補助工作場所附近廣設優(yōu)質育嬰機構，讓雙親可以低廉的代價方便地兼顧育嬰與事業(yè)。但這似乎比修法提撥預算困難千萬倍，不論“內政部”還是“勞委會”都無心于此。

　　但所得相對偏低、夫妻中有一方未投入職場者，時間的機會成本即大為降低，生育子女的可能性反而偏高。社論觀察到，對這一類家庭而言，健保已能涵蓋生育、醫(yī)療的大部分費用，真正難以負擔的，一是嬰兒奶粉等食品的成本，另一部分則是一般人常無法想象的，嬰幼兒預防接種的高昂費用。

　　目前島內幼兒接種的自費疫苗合計超過4萬元新臺幣，完全沒有任何補助支持，有許多所得較低家庭深受其苦，甚至負擔不起。這樣恐怖的疫苗費用即有可能令許多家庭望而卻步不敢生育，更可能讓負擔不起的嬰幼兒暴露在高度風險中罹病乃致奪命。

　　社論最后說，如果島內高薪家庭生育率大降而使低薪家庭承擔更大的延續(xù)下一代的使命，社會卻如此愚蠢地嚇退他們或者使寶貴的幼苗夭折，則當局官員不論再多花百億、千億經費，侈談扭轉少子化趨勢，都是空言！

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[責任編輯：王賽賽]